영상의학 방사선의 위험성과 방사선 안전 수칙

 

방사선은 우리가 병원에서 받는 X-ray 촬영, CT 스캔과 같은 검사에서 자주 사용됩니다. 이는 질병을 진단하거나 치료할 때 매우 유용하지만, 방사선에 많이 노출되면 건강에 해로울 수 있습니다. 이번 글에서는 방사선의 위험성과 안전하게 사용하는 방법을 알기 쉽게 설명하겠습니다.

방사선이란 무엇인가?

방사선은 에너지를 가진 입자나 파동을 의미합니다. 우리 주변에서는 자연적으로 방사선이 발생하며, 예를 들어 태양에서 나오는 자외선도 방사선의 한 종류입니다. 의료에서는 고에너지 방사선을 사용하여 몸속을 투과해 질병을 진단하거나 치료하는 데 사용합니다.

방사선의 종류

방사선은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.

1. 비전리 방사선: 이 방사선은 에너지가 낮아서 물질의 분자를 깨지 못합니다. 예로는 자외선, 마이크로파, 라디오파 등이 있습니다.
2. 전리 방사선: 이 방사선은 에너지가 강해서 물질의 분자를 분해하거나 세포를 손상시킬 수 있습니다. X-ray, 감마선, CT 스캔에서 사용되는 방사선이 이 종류에 속합니다.

방사선의 위험성

전리 방사선은 특히 고에너지로 인해 세포나 DNA에 손상을 줄 수 있습니다. 만약 방사선에 많이 노출되면 세포가 손상되거나 변형되어 암을 유발할 수도 있습니다. 이런 위험성 때문에 방사선을 사용하는 진단이나 치료는 매우 신중하게 이루어져야 합니다.

방사선의 위험성은 노출량에 따라 달라집니다. 일반적인 X-ray 촬영은 방사선 노출량이 매우 적어서 큰 위험이 없습니다. 그러나 CT 스캔처럼 고용량의 방사선을 사용하는 검사나 치료는 빈도를 줄이고, 방사선량을 최소화해야 합니다.

방사선 안전 수칙

방사선을 안전하게 사용하려면 몇 가지 중요한 원칙을 따라야 합니다. 이를 통해 불필요한 노출을 줄이고, 건강을 보호할 수 있습니다.

1. ALARA 원칙: "As Low As Reasonably Achievable"라는 말의 약자로, 가능한 한 최소한의 방사선량으로 진단과 치료를 한다는 원칙입니다. 의료진은 환자가 받는 방사선 노출을 최대한 줄이는 방법을 항상 고려합니다.
2. 방호 장비 사용: 방사선 검사나 치료를 받을 때는 납으로 만든 보호 장비를 착용해야 합니다. 예를 들어, X-ray 촬영 시 가슴이나 목 등 다른 부위를 납 방호복으로 가리면 해당 부위의 방사선 노출을 최소화할 수 있습니다.
3. 불필요한 검사는 피한다: 방사선 촬영은 필요할 때만 받아야 합니다. 병원에서는 가능한 한 방사선 검사를 적게 하고, 더 안전한 방법을 먼저 사용하려고 합니다. 예를 들어, 초음파나 MRI는 방사선을 사용하지 않는 방법입니다.
4. 어린이와 임산부는 주의: 어린이와 임산부는 방사선에 특히 민감하므로, 꼭 필요한 경우에만 방사선 검사를 해야 합니다. 방사선이 태아나 어린이의 세포에 손상을 줄 가능성이 더 크기 때문입니다. 임산부는 의사와 상의하여 다른 검사 방법을 우선적으로 고려할 수 있습니다.
5. 시간, 거리, 차폐: 방사선 노출을 줄이는 중요한 세 가지 방법입니다.
   • 시간: 방사선에 노출되는 시간을 줄일수록 위험이 줄어듭니다.
   • 거리: 방사선원에서 멀리 떨어질수록 노출량이 감소합니다.
   • 차폐: 방사선이 통과하지 못하는 차폐 장비나 벽을 사용해 방사선을 막을 수 있습니다.

방사선 노출을 줄이는 실제 사례

1. 의료진의 노력: 의료진은 방사선 검사를 할 때마다 환자의 방사선 노출을 최소화하려고 노력합니다. 예를 들어, CT 스캔을 할 때 더 낮은 방사선량을 사용하는 "저선량 CT" 기법을 적용할 수 있습니다. 또한, 동일한 부위에 대해 반복적인 방사선 검사를 피하고, 다른 대체 검사를 제안할 수 있습니다.
2. 스마트폰 앱 사용: 일부 병원에서는 환자에게 방사선 검사 후 노출량을 기록하고 관리할 수 있는 스마트폰 앱을 제공하기도 합니다. 이를 통해 환자는 본인이 받은 방사선 노출량을 확인하고, 지나치게 많은 검사를 받지 않도록 스스로 조절할 수 있습니다.
3. 다른 검사 방법 고려: 방사선을 사용하지 않는 MRI, 초음파 등의 검사를 대체할 수 있는 경우, 이러한 방법을 먼저 고려하는 것도 중요합니다. 예를 들어, 임산부나 어린이는 방사선 검사 대신 초음파를 많이 사용합니다.

결론

방사선은 의학에서 중요한 역할을 하지만, 과도한 노출은 위험할 수 있습니다. 따라서 방사선 검사를 받을 때는 불필요한 검사를 피하고, 방사선량을 최소화하는 안전 수칙을 따르는 것이 중요합니다. 의료진은 환자의 건강을 최우선으로 고려해 방사선 사용을 최소화하며, 환자도 이러한 안전 수칙을 알고 적극적으로 보호 장비를 사용하는 것이 좋습니다.